西方分析师认为，作为俄罗斯设法绕过乌克兰向欧洲输送天然气的重要项目，“南溪”（South Stream）输气管线已变成欧美在乌克兰危机中可以牵制俄经济的重要棋子。最新的佐证是：“南溪”受益国之一保加利亚因欧盟和美国政府的压力被迫终止项目相关行动。
“南溪”是俄罗斯天然气巨头Gazprom2007年与意大利埃尼集团（ENI）共同发起的大型跨国输气管道项目，天然气年输送量630亿立方米，法国电力企业EDF于2010年参与。俄开发该项目的战略意图是，绕过向欧洲输送天然气的最大中转国乌克兰，巩固其在东南欧的能源主导地位。
该管道经黑海海底，通过两条支线将俄天然气送至中欧和南欧，保加利亚、奥地利等6个欧盟国家先后签约加入。保加利亚是“南溪”管道自俄外延的第一个国家，有利的地理位置会使其因“南溪”获益颇多。但迫于欧美压力，上周末保加利亚政府宣布中止其境内的“南溪”筹备活动。
分析师称，“南溪”实质上成为欧美与俄罗斯在乌克兰问题上对峙的重要政治与经济棋子，但它不会永远被欧美“封印”。“南溪”复工取决于平息乌克兰动乱和俄乌天然气谈判的进展。
俄乌政府目前正在欧盟总部布鲁塞尔进行天然气谈判，如谈判破裂，乌克兰将因无法偿还俄罗斯将近44亿美元债务而被俄“断气”。俄罗斯外长拉夫罗夫本周一称，欧美就“南溪”向保加利亚施压是企图报复俄罗斯。
拉夫罗夫说：
布鲁塞尔（指代欧盟）有时被惩罚和复仇的欲望牵着走。
牛津大学独立研究机构牛津能源研究所天然气研究主管Jonathan Stern向法新社表示，如果俄乌达成政治解决方案，就可以找到“南溪”的监管解决方法。
旨在推动保加利亚改革的保独立组织Centre for the Study of Democracy分析师Martin Vladimirov预计，Gazprom与欧盟今后几天可能达成大规模协议，现在就认定“南溪”停滞不前还言之过早。
Vladimirov说：
问题在于，面对ENI、EDF和天然气消耗大户—德国化学业公司这些"南溪"合作方的纯粹经济利益，欧洲的地缘战略利益会不会占上风。